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CEO, CFO, presidenti e vicepresidenti: qual è la differenza? Con il cambiamento dell'orizzonte aziendale, è diventato sempre più difficile tenere traccia di ciò che le persone fanno e di dove si trovano sulla scala aziendale. Dovremmo prestare maggiore attenzione alle notizie relative al CFO o al vicepresidente? Cosa fanno esattamente?
La corporate governance è uno dei motivi principali per cui esistono questi termini. L'evoluzione della proprietà pubblica ha creato una separazione tra proprietà e gestione. Prima del XX secolo, molte aziende erano piccole, a conduzione familiare e a conduzione familiare. Oggi, molte sono grandi conglomerati internazionali che commerciano pubblicamente in uno o più scambi globali.
Nel tentativo di creare una corporazione in cui gli interessi degli azionisti siano curati, molte aziende hanno implementato una gerarchia aziendale a due livelli. Sul primo livello si trova il consiglio di amministrazione o il consiglio di amministrazione: questi individui sono eletti dagli azionisti della società.
La struttura aziendale più comune negli Stati Uniti è costituita da un consiglio di amministrazione e dal management team.
I consigli di amministrazione includono spesso amministratori interni, che lavorano quotidianamente nella società, e amministratori esterni, che possono esprimere giudizi imparziali.
Il top della maggior parte dei team di gestione ha almeno un amministratore delegato (CEO), un direttore finanziario (CFO) e un direttore operativo (COO).
Al secondo livello si trova il top management: queste persone sono assunte dal consiglio di amministrazione. Cominciamo a dare un'occhiata più da vicino al consiglio di amministrazione e a ciò che fanno i suoi membri. Si noti che questa struttura aziendale è ciò che è comune negli Stati Uniti; in altri paesi, la struttura aziendale potrebbe essere leggermente diversa.
Eletto dagli azionisti, il consiglio di amministrazione è composto da due tipi di rappresentanti. Il primo tipo prevede la presenza di amministratori interni scelti all'interno della società. Può trattarsi di un CEO, CFO, manager o qualsiasi altra persona che lavora quotidianamente per la società.
L'altro tipo di rappresentante comprende gli amministratori esterni, scelti all'esterno e considerati indipendenti dalla società. Il ruolo del consiglio di amministrazione è quello di monitorare il team di gestione di una società, agendo come avvocato degli azionisti. In sostanza, il consiglio di amministrazione cerca di garantire che gli interessi degli azionisti siano ben tutelati.
I membri del consiglio di amministrazione possono essere suddivisi in tre categorie:
Presidente: Tecnicamente il leader della società, il presidente del consiglio di amministrazione è responsabile della gestione del consiglio senza problemi e in modo efficace. I loro compiti tipicamente includono il mantenimento di una forte comunicazione con l'amministratore delegato e i dirigenti di alto livello, la formulazione della strategia aziendale, la rappresentanza del management e del consiglio di amministrazione al pubblico e agli azionisti e il mantenimento dell'integrità aziendale. Il presidente è eletto dal consiglio di amministrazione.
All'interno del consiglio di amministrazione: Questi amministratori sono responsabili dell'approvazione dei budget di alto livello preparati dall'alta direzione, dell'implementazione e del monitoraggio della strategia aziendale e dell'approvazione delle iniziative e dei progetti aziendali di base. Gli amministratori interni sono azionisti o manager di alto livello all'interno dell'azienda.
Gli amministratori interni contribuiscono a fornire prospettive interne agli altri membri del consiglio di amministrazione. Questi individui sono anche chiamati direttori esecutivi se fanno parte del team di gestione della società.
Amministratori esterni: Pur avendo le stesse responsabilità degli amministratori interni nel determinare la direzione strategica e la politica aziendale, gli amministratori esterni sono diversi in quanto non fanno direttamente parte del team di gestione. Lo scopo di avere amministratori esterni è quello di fornire prospettive imparziali sulle questioni portate al consiglio di amministrazione.
Come l'altro livello dell'azienda, il team di gestione è direttamente responsabile delle operazioni quotidiane e della redditività dell'azienda.
Amministratore delegato (CEO): In qualità di top manager, l'amministratore delegato è tipicamente responsabile dell'intera attività della società e riferisce direttamente al presidente e al consiglio di amministrazione. È responsabilità dell'amministratore delegato attuare le decisioni e le iniziative del consiglio di amministrazione, nonché mantenere il buon funzionamento dell'azienda con l'assistenza del senior management.
Spesso, il CEO sarà anche designato come presidente della società e quindi sarà uno degli amministratori interni del consiglio di amministrazione (se non il presidente). Tuttavia, si suggerisce vivamente che il CEO di una società non dovrebbe essere anche il presidente della società per garantire l'indipendenza del presidente e chiare linee di autorità.
Chief Operations Officer (COO): Responsabile delle operazioni della società, il COO si occupa delle questioni relative al marketing, alle vendite, alla produzione e al personale. Spesso più pratico del CEO, il COO si occupa delle attività quotidiane, fornendo al contempo un feedback al CEO. Il COO è spesso indicato come vicepresidente senior.
Direttore finanziario (CFO): Anche a diretto riporto del CEO, il CFO è responsabile dell'analisi e della revisione dei dati finanziari, della rendicontazione delle performance finanziarie, della preparazione del budget e del monitoraggio delle spese e dei costi.
Il CFO è tenuto a presentare queste informazioni al consiglio di amministrazione a intervalli regolari e a fornirle agli azionisti e agli organismi di regolamentazione come la Securities and Exchange Commission (SEC). Di solito indicato anche come vicepresidente senior, il CFO controlla regolarmente la salute e l'integrità finanziaria della società.
Insieme, il management e il consiglio di amministrazione hanno l'obiettivo finale di massimizzare il valore per gli azionisti. In teoria, il management si occupa delle operazioni quotidiane e il consiglio di amministrazione assicura che gli azionisti siano adeguatamente rappresentati. Ma la realtà è che molti consigli di amministrazione comprendono membri del team di gestione.
Quando si fa ricerca in una società, è sempre una buona idea vedere se c'è un buon equilibrio tra i membri del consiglio di amministrazione interni ed esterni. Altri segnali positivi sono la separazione dei ruoli di CEO e presidente e una varietà di competenze professionali all'interno del consiglio di amministrazione da contabili, avvocati e dirigenti.
Non è raro vedere consigli di amministrazione composti dall'attuale CEO (che è presidente), dal CFO e dal COO, insieme al CEO in pensione, ai membri della famiglia, ecc. Questo non indica necessariamente che una società sia un cattivo investimento, ma in qualità di azionista, dovreste chiedervi se una tale struttura aziendale sia nel vostro migliore interesse.