Wie NDAs funktionieren und warum sie wichtig sind

Home » DE » blog » Wie NDAs funktionieren und warum sie wichtig sind

Was ist eine Vertraulichkeitsvereinbarung?

Um einen Wettbewerbsvorteil zu erhalten, müssen Startups laufende Projekte, innovative Ideen oder aufregende neue Produkte geheim halten, damit sie nicht in die Hände eines Konkurrenten fallen. Auch Start-up-Unternehmen mit einer neuen und gewinnbringenden Idee können nur dann erfolgreich sein, wenn das, woran sie arbeiten, unter Verschluss bleibt. Eine Geheimhaltungsvereinbarung (Non-Disclosure Agreement, NDA) ist ein juristisches Dokument, das die Geheimhaltung solch sensibler Informationen sicherstellt. Diese Vereinbarungen können auch als Vertraulichkeitsvereinbarungen (CA), Vertraulichkeitserklärungen oder Vertraulichkeitsklauseln innerhalb eines größeren Rechtsdokuments bezeichnet werden.

Wie Vertraulichkeitsvereinbarungen funktionieren

Eine Geheimhaltungsvereinbarung kommt in der Regel immer dann zum Einsatz, wenn vertrauliche Informationen an potenzielle Investoren, Gläubiger, Mitarbeiter, Berater, Kunden oder Lieferanten weitergegeben werden - oder an alle anderen Beteiligten, die Zugang zu den vertraulichen Informationen des Unternehmens benötigen.

Eine schriftliche und von allen Parteien unterzeichnete Vertraulichkeitserklärung kann das Vertrauen in diese Art von Verhandlungen stärken und den Diebstahl von geistigem Eigentum verhindern. Die genaue Art der vertraulichen Informationen wird in der Geheimhaltungsvereinbarung festgehalten. Einige Geheimhaltungsvereinbarungen verpflichten eine Person auf unbestimmte Zeit zur Geheimhaltung, so dass der Unterzeichner zu keinem Zeitpunkt die in der Vereinbarung enthaltenen vertraulichen Informationen preisgeben kann. Ohne eine solche unterzeichnete Vereinbarung können vertraulich preisgegebene Informationen für böswillige Zwecke verwendet oder versehentlich öffentlich gemacht werden.

Die Strafen für den Bruch einer Geheimhaltungsvereinbarung sind in der Vereinbarung aufgeführt und können Schadenersatz in Form von entgangenen Gewinnen und Geschäftsmöglichkeiten oder auch strafrechtliche Konsequenzen nach sich ziehen.

Verwendungszwecke von Geheimhaltungsvereinbarungen

Unternehmenseigentümer müssen oft geschützte oder sensible Informationen mit externen Personen besprechen. Die Weitergabe von Informationen ist von entscheidender Bedeutung, wenn es darum geht, Investitionen zu tätigen, potenzielle Partner für ein Geschäftsvorhaben zu finden, neue Kunden zu gewinnen oder wichtige Mitarbeiter einzustellen. Um die Person(en) zu schützen, mit der/denen diese Informationen ausgetauscht werden, sind Vertraulichkeitsvereinbarungen seit langem ein rechtlicher Rahmen, um das Vertrauen zu wahren und zu verhindern, dass wichtige Informationen nach außen dringen, wo sie die Rentabilität dieses Inhalts untergraben könnten. Zu den Informationen, die NDAs erfordern können, gehören geheime Rezepte, geschützte Formeln und Herstellungsverfahren. Zu den geschützten Informationen gehören in der Regel auch Listen mit Kunden- oder Vertriebskontakten, nichtöffentliche Buchhaltungszahlen oder andere spezifische Informationen, die ein Unternehmen von anderen unterscheiden.

Ein neu gegründetes Unternehmen, das Geld von Risikokapitalgebern oder anderen Investoren aufnehmen möchte, könnte beispielsweise befürchten, dass seine gute Idee gestohlen wird, um eine Investition zu erhalten. Ein unterzeichnetes NDA hilft, einen solchen Ideendiebstahl zu verhindern. Ohne ein solches kann es schwierig sein, den Ideendiebstahl nachzuweisen.

Ein Unternehmen, das externe Berater einstellt, kann auch von diesen Personen, die mit sensiblen Daten umgehen, verlangen, dass sie ein NDA unterzeichnen, damit sie diese Details zu keinem Zeitpunkt preisgeben. Auch von Vollzeitbeschäftigten kann verlangt werden, ein NDA zu unterzeichnen, wenn sie an neuen Projekten arbeiten, die noch nicht veröffentlicht wurden, da die Auswirkungen eines Informationslecks den Wert des Projekts und des Unternehmens als Ganzes schädigen könnten.

Was nicht in einem NDA enthalten ist

Natürlich sollen nicht alle Geschäftsvorgänge eines Unternehmens vertraulich behandelt werden. Öffentliche Unterlagen wie Informationen, die bei der SEC eingereicht wurden, oder die Adresse des Firmensitzes fallen nicht unter ein NDA.

Die Gerichte haben einen gewissen Spielraum bei der Auslegung des Geltungsbereichs eines NDA, der vom Wortlaut der Vereinbarung abhängt. Wenn beispielsweise eine der Vertragsparteien nachweisen kann, dass sie bereits vor der Unterzeichnung des NDA über Kenntnisse verfügte, die unter das NDA fallen, oder wenn sie nachweisen kann, dass sie die Kenntnisse außerhalb der Vereinbarung erworben hat, kann sie unter Umständen ein negatives Urteil vermeiden.

Außerdem ist nicht jedes Wissen in einem NDA geschützt. Wenn die Informationen aufgrund einer gerichtlichen Vorladung offengelegt werden, hat die geschädigte Partei möglicherweise keine Rechtsmittel.

Arten von NDAs

Der Inhalt jeder Geheimhaltungsvereinbarung ist einzigartig, da er sich auf spezifische Informationen, geschützte Daten oder andere sensible Details bezieht, die von den beteiligten Personen und dem zu besprechenden Sachverhalt abhängen. Im Allgemeinen gibt es zwei Hauptarten von Geheimhaltungsvereinbarungen: einseitige und gegenseitige.

Bei einer einseitigen Vereinbarung handelt es sich um einen Vertrag, in dem sich eine Vertragspartei - in der Regel ein Arbeitnehmer - verpflichtet, vertrauliche Informationen, die sie bei ihrer Arbeit erfährt, nicht preiszugeben. Die meisten Vertraulichkeitsvereinbarungen fallen unter diese Kategorie. Obwohl viele Vereinbarungen dieser Art dem Schutz von Geschäftsgeheimnissen eines Unternehmens dienen, können sie auch erstellt werden, um das Urheberrecht für Informationen zu schützen, die durch die Forschung eines Mitarbeiters entstanden sind. Vertragsforscher und Unternehmensforscher in der Privatwirtschaft sowie Professoren an Forschungsuniversitäten müssen manchmal NDAs unterzeichnen, mit denen sie die Rechte an ihren Forschungsarbeiten an das Unternehmen oder die Universität abtreten, die sie unterstützen.

Andererseits wird eine gegenseitige Geheimhaltungsvereinbarung in der Regel zwischen Unternehmen abgeschlossen, die an einem Joint Venture beteiligt sind, das die gemeinsame Nutzung geschützter Informationen beinhaltet. Wenn ein Chiphersteller von der streng geheimen Technologie weiß, die in ein neues Telefon eingebaut wird, kann er verpflichtet werden, das Design geheim zu halten. In der gleichen Vereinbarung kann der Telefonhersteller verpflichtet werden, die neue Technologie im Chip ebenfalls geheim zu halten. NDAs sind auch ein wesentlicher Bestandteil von Verhandlungen und Geschäftsabschlüssen bei Unternehmenstransaktionen wie Fusionen und Firmenübernahmen.

Fazit

Vertraulichkeitsvereinbarungen sind ein wichtiger rechtlicher Rahmen, der dazu dient, sensible und vertrauliche Informationen davor zu schützen, dass sie vom Empfänger dieser Informationen weitergegeben werden. Unternehmen und Start-ups nutzen diese Dokumente, um sicherzustellen, dass ihre guten Ideen nicht von Personen gestohlen werden, mit denen sie verhandeln. Wer gegen ein NDA verstößt, muss mit Klagen und Strafen rechnen, die dem Wert der entgangenen Gewinne entsprechen. Es kann sogar Strafanzeige erstattet werden. NDAs können einseitig sein, d. h. nur der Empfänger der Informationen ist zum Schweigen verpflichtet, oder beidseitig, d. h. beide Parteien vereinbaren, die sensiblen Informationen der jeweils anderen Partei nicht weiterzugeben.