Come raccogliere capitale di semi e far crescere la vostra start-up

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Anche le idee rivoluzionarie hanno bisogno di un po' di aiuto per poter funzionare. Quando un imprenditore ha una nuova visione d'impresa, di solito ha bisogno di raccogliere fondi per lo sviluppo, il marketing e la gestione dei talenti. A meno che i fondatori della startup non siano dei pezzi grossi con anni di esperienza, guarderanno al capitale di rischio e agli angeli investitori che li guideranno attraverso la prima fase di finanziamento, conosciuta come la fase di seed.

Ci sono alcune linee guida che i fondatori dovrebbero ascoltare attentamente per raccogliere capitale di avviamento e far crescere la loro startup. Prima di tutto, i leader dovrebbero essere preparati prima di incontrare i potenziali investitori e avere una lista di referenze che appoggeranno l'idea. I fondatori dovrebbero diventare creativi con i finanziamenti, sempre disposti a mettersi in gioco oltre un comodo limite.

PRESTAZIONI CHIAVE

• Il capitale di avviamento è l'investimento iniziale in un'azienda fornito da venture capitalist o angel investors per aiutarla a crescere.

• Molti investitori che forniscono seed capital sono coinvolti nel business in modo più che finanziario.

• Quando si cerca il capitale di avviamento, un'azienda deve essere preparata con un solido business plan, percorsi di crescita e proiezioni di costi e ricavi.

• Il networking è una parte importante per ottenere seed capital, e anche i programmi di mentorship come le imprese incubatrici aiutano.

• Il crowdfunding è una via sempre più popolare e più rapida per ottenere capitale di avviamento.

Che cos'è il capitale di avviamento?

I cicli di seed capital differiscono in modo significativo dai cicli successivi. Sono coinvolti più di pochi giocatori, in quanto più fondi investono in media dai 200.000 ai 700.000 dollari ciascuno. Inoltre, di solito ci sono alcuni singoli investitori angeli che investono di più che finanziariamente nell'azienda.

Gli investitori angel di solito conoscono i fondatori e hanno un interesse nell'attività che trascende la necessaria fiducia in un alto ritorno sull'investimento (ROI). Alcuni illustri investitori angel comprendono imprenditori seriali ed ex amministratori delegati che hanno un'esperienza nel rendere pubbliche le aziende. La fase seed "pianta il seme" per far prosperare una startup, al fine di avviare le operazioni commerciali e mostrare i dati di reddito per i prossimi cicli di finanziamento.

Soprattutto, essere preparati

I leader delle imprese devono avere le proiezioni e i numeri fissi pronti su richiesta per gli investitori in capitale di rischio prima di tuffarsi a capofitto nel seed capital round. Un business plan convincente comprenderà un'analisi dei punti di forza, dei punti deboli, delle opportunità e delle minacce (SWOT). I fondatori devono avere una comprensione approfondita di come i venture capitalist prendono le decisioni di investimento.

I venture capitalist dovranno sapere esattamente di quanti finanziamenti avrà bisogno un'azienda e di piani specifici per l'allocazione delle risorse di investimento. Una proiezione dettagliata dei costi dovrà essere spiegata e difesa. Al fine di sostenere la credibilità e di tutelarsi da un accordo sleale, i fondatori dovrebbero avere una forte idea di quanta parte dell'azienda sono disposti a rinunciare. Dovrebbero anche avere un concetto chiaro degli interessi e degli obiettivi degli investitori e una comprensione della struttura del capitale del finanziamento proposto.

Il capitale di avviamento è una forma di finanziamento azionario, in cui i proprietari cedono una percentuale di proprietà in cambio di capitale. Esso è in contrasto con il finanziamento del debito.

Molte disposizioni al rialzo sono confuse e, se non vengono comprese, possono impedire ai fondatori di realizzare profitti futuri. Tutto dovrebbe basarsi su numeri solidi che offrano ai fondatori scenari di ROI nel migliore e nel peggiore dei casi. I numeri, in ultima analisi, guideranno le negoziazioni per la percentuale di partecipazione azionaria del capitale di rischio.

I fondatori di imprese dovrebbero stilare una lista di sostenitori prima di incontrare i venture capitalist. I fondatori dovrebbero identificare le referenze e assicurarsi di essere a bordo, comprendere l'idea di business e sapere cosa dire quando vengono interrogati dagli investitori.

Raccogliere gli investitori impegnati

La conquista degli investitori è il fulcro del seed capital round, il che è più facile se le aziende si sono affermate prima della raccolta di fondi per il seed fundraising. La psicologia umana ha dimostrato più volte che se qualcun altro ha già affrontato il processo decisionale, un altro si sentirà più a suo agio nel prendere la stessa decisione. Nessuno vuole essere il primo ad assumersi un rischio, nemmeno i venture capitalist amanti del rischio.

I fondatori dovrebbero consolidare gli impegni degli investitori. In questo modo, quando i potenziali investitori prendono contatto, gli angeli impegnati possono confermare la loro decisione di investire X importo nella startup.

I fondatori possono strategicamente sparare per impegni relativamente piccoli, circa 20.000 - 50.000 dollari. Dovrebbero anche prendere in considerazione la possibilità di dare disposizioni ragionevoli su queste promesse, come importi minimi e altre clausole. Questo renderà i primi investitori più disposti a negoziare, data la protezione del lato negativo.

Mettiti in gioco

Se un fondatore non ha mentori e angeli investitori come contatti, non può avere paura di uscire e andare direttamente alla comunità dei VC. Il networking è lo strumento e la competenza più essenziale di cui un imprenditore ha bisogno, prima dell'acume per il business.

Gagan Biyani, il co-fondatore di Udemy, una piattaforma per corsi online, ha raccontato la sua storia di seed funding in cui è stato inizialmente rifiutato da oltre 30 importanti investitori. Ha scritto sul blog di Udemy: "Sono andato ad ogni conferenza che ho potuto e mi sono letteralmente ucciso mentre ero lì. Ho partecipato a tonnellate di eventi di networking e ho incontrato quanti più imprenditori e investitori potevo".

I programmi di tutoraggio per le start-up e le imprese incubatrici sono aperti alle candidature. Y Combinator e TechStars sono due programmi ben noti che sfornano una massa di startup di successo. Molti programmi scelgono applicazioni che ricevono un coaching on-premise e un piccolo investimento per far decollare le imprese, a loro volta per una percentuale di partecipazione azionaria.

Le imprese dell'incubatore e quelle dell'acceleratore sono imprese molto simili che aiutano le startup a crescere, ma hanno alcune differenze che sono importanti da considerare quando si decide a quale aderire.

Modi per piantare i semi

Nell'era della tecnologia, è più facile che mai raggiungere gli angeli, che si divertono a usare i canali dei social media e a interagire con gli imprenditori entusiasti. Molte aziende di capitale di rischio meno conosciute si concentrano sui finanziamenti all'imprenditorialità locale, in contee e comunità al di fuori dei grandi hub di startup come San Francisco e New York.

Inoltre, i fondatori possono prendere in considerazione il nuovo metodo di crowdfunding per la raccolta di capitale di avviamento. Kickstarter.com e molti altri fungono ora da piattaforma per abbinare investitori e startup. Il Jumpstart Our Business Startups Act, o JOBS Act del 2012, ha eliminato le restrizioni sugli investimenti in aziende in fase iniziale, in modo che la persona comune potesse avere l'opportunità di investire. Le aziende che mirano a raccogliere meno di 1 milione di dollari di capitale totale possono fare affari con gli aspiranti investitori.

Trovare un autista responsabile

La presenza di un investitore principale è essenziale nei round di seed stage. In generale, relativamente più imprese e investitori sono coinvolti nel finanziamento del capitale di avviamento rispetto ad altri round. Tuttavia, in realtà sono pochi quelli che prendono le redini per "guidare" il round.

Condurre il round significa assumersi un rischio fornendo una grande quantità di capitale in relazione ad altri attori chiave. Le società di capitale di rischio che guidano il round hanno la responsabilità della due diligence e della definizione dei termini per i round futuri. Esse, pertanto, limitano il loro coinvolgimento in qualità di lead investor.

Per i fondatori, è fondamentale trovare un lead in anticipo e assicurarsi altri investimenti con proposte strategiche di valore aggiunto in un secondo momento. I lead devono essere completamente entusiasti del potenziale di crescita a lungo termine per poter assumere questo importante ruolo. I fondatori devono fare in modo di dare spazio a notizie entusiasmanti e mantenere lo slancio per tutta la durata di questo corteggiamento.

Non arrendersi

Anche in questo caso, è importante mantenere lo spirito imprenditoriale e rimanere ottimisti, senza perdere credibilità con un ingenuo senso dell'idealismo. Le proiezioni aziendali dovrebbero includere il "migliore scenario peggiore". Il mantenimento della trasparenza coincide con una chiara promessa da parte dei fondatori di credere nell'impresa e di sacrificarsi per essa.

Di solito, nei seed round, l'azienda non ha un track record su cui ripiegare, e quindi le aziende VC e gli angeli si affidano più che mai alla fiducia nel management team. Tenere a mente tutti questi consigli aiuterà un'azienda ad ottenere una trazione e ad avere successo nei successivi cicli di finanziamento che sono essenziali per lo sviluppo e la scalabilità del business.

La linea di fondo

Il finanziamento del capitale di avviamento permette ai leader delle imprese di mettere in moto le loro nuove idee. La fase di seed stage si differenzia dalle altre fasi nel senso che sono coinvolti molti altri attori chiave, compresi gli investitori angelici interessati ad aspetti del business diversi dal ROI.

I fondatori dovrebbero prepararsi bene prima di incontrare gli investitori, affrettando i numeri e allineando il supporto che li sosterrà nell'interrogare le aziende di capitale di rischio. Se sei un imprenditore, dovresti essere già incline a diventare creativo con la tua strategia, e non esitare mai ad esercitare uno sforzo e una fiducia in più.