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L'acquisition de droits en falaise est le processus par lequel les employés acquièrent le droit de recevoir l'intégralité des prestations de leur entreprise’s plan de retraite qualifié compte à une date déterminée, plutôt que d'être acquis progressivement sur une période de temps. Le processus Vesting s'applique à la fois aux régimes de retraite qualifiés et aux régimes de retraite offerts aux employés.
Les entreprises utilisent la dévolution pour récompenser les employés pour les années travaillées dans une entreprise et pour aider l'entreprise à atteindre ses objectifs financiers. Le Graded Vesting, dans laquelle les bénéfices s'accélèrent avec le temps, est l'opposé de la dévolution en falaise.
L'acquisition des droits à la retraite (cliff vesting) désigne l'acquisition des avantages sociaux sur une courte période de temps.
L'acquisition en bloc comporte des avantages et des inconvénients pour les employés.
L'acquisition de droits en falaise est plus couramment utilisée par les start-ups car elle leur permet d'évaluer les employés avant de leur engager une gamme complète d'avantages. Pour les employés, l'acquisition de droits en bloc peut être une affaire incertaine avec des avantages et des inconvénients. Bien qu'elle offre l'avantage d'un encaissement rapide, l'acquisition en bloc peut être plus risquée pour les salariés s'ils quittent une entreprise avant la date d'acquisition, ou si l'entreprise est une start-up qui échoue avant la date d'acquisition.
Dans certains cas, un employé peut également être licencié avant la date d'acquisition des droits. Cela signifie qu'il perd l'accès aux prestations promises auparavant. La période d'acquisition des droits en falaise est généralement de cinq ans. À l'échéance de la période d'acquisition, les salariés peuvent transférer leurs prestations dans un nouveau 401(k) ou effectuer un retrait.
Lorsqu'un salarié acquiert des droits acquis, les prestations qu'il reçoit sont différentes selon le type de régime de retraite offert par l'entreprise. Un régime à prestations définies défini, par exemple, signifie que l'employeur est tenu de verser chaque année un montant précis à l'ancien employé, en fonction du salaire de la dernière année, des années de service et d'autres facteurs.
D'autre part, un régime à cotisations définies signifie que l'employeur doit cotiser un montant précis dans le régime, mais ce type de prestation ne précise pas le montant du versement au retraité. Le montant versé au retraité dépend du rendement des actifs du régime. Ce type de plan, par exemple, peut exiger que l’entreprise verse 3 % du salaire du travailleur dans un plan de retraite, mais la prestation versée au retraité n’est pas connue. La loi de 2006 sur la protection des retraites recommande une période d’acquisition des droits de trois ans pour les régimes à cotisations définies.
Supposons que Jane travaille pour GE et participe à un plan de retraite qualifié, qui lui permet de cotiser jusqu'à 5 % de son salaire annuel avant impôt. GE verse une contribution équivalente à celle de Jane jusqu'à concurrence de 5 % de son salaire. Au cours de la première année de son emploi, Jane verse une cotisation de 5 000 $ et GE verse une somme équivalente en versant un autre 5 000 $. Si Jeanne quitte la société après la première année, elle est propriétaire des sommes qu'elle a versées, quel que soit le calendrier d'acquisition des droits pour le montant versé par GE. Mais pour savoir si elle a accès à la contribution de 5 000 dollars de GE&apos, il faut savoir si GE a utilisé la dévolution en falaise et, dans l'affirmative, à quoi ressemble ce calendrier.
GE, l’employeur de Jane, est tenu de communiquer le calendrier d’acquisition des droits aux employés et de déclarer le solde du régime de retraite admissible à chaque travailleur. Si GE établit un calendrier d’acquisition des droits sur quatre ans, Jane aura acquis 25 % des 5 000 $ de cotisations de l’entreprise à la fin de la première année. D’autre part, un calendrier de trois ans utilisant l’acquisition en bloc signifie que Jeanne n’a droit à aucune cotisation de l’employeur avant la fin de la troisième année.