Comment Jeff Bezos est devenu l'un des hommes les plus riches du monde

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Depuis fin 2021, Jeff Bezos est la deuxième personne la plus riche de la planète, sa fortune personnelle éclipsant celle de Bill Gates, cofondateur de Microsoft Corp. et du légendaire investisseur Warren Buffett. Selon l'indice Bloomberg des milliardaires, la valeur nette de Bezos s'élève à 197 milliards de dollars au moment de la rédaction du présent rapport.

Le fondateur, ancien directeur général et actuel président exécutif du géant mondial du commerce électronique Amazon était responsable de la gestion d'une plateforme qui représentait jusqu'à 9 % de toutes les ventes au détail aux États-Unis et 51,2 % des dépenses numériques de détail en 2020.

Alors que la numérisation remodèle le comportement humain et que la révolution de l'informatique en nuage fait de même pour les entreprises, le leader de la vente au détail en ligne, avec sa plateforme d'informatique en nuage de haut vol Amazon Web Services (AWS), ne peut que se propulser plus haut - ce qui annonce d'autres bonnes nouvelles pour son fondateur.

Lorsque Bezos a eu l'idée de sa société de commerce électronique, son patron bien intentionné a essayé de le dissuader de quitter son emploi stable chez D. E. Shaw & Co. Pourtant, Bezos, élevé par sa mère adolescente et plus tard par son beau-père immigré cubain, a toujours rêvé de créer quelque chose de différent, déclarant un jour à ses professeurs d'école que "l'avenir de l'humanité ne se trouve pas sur cette planète".

Bezos a même un site web, BezosExpeditions.com, qui présente un récapitulatif de plus de 30 de ses principaux investissements, projets et initiatives philanthropiques. Le nom "expéditions" est approprié car les investissements de Bezos ne sont pas concentrés dans une ou deux industries ou même dans des secteurs du marché ; ils représentent plutôt une exploration lointaine de nombreux domaines d'activité et d'idées différentes, notamment l'informatique en nuage, la robotique, la biotechnologie et même le verre soufflé à la bouche.

CLÉS

• La valeur nette de Jeff Bezos a dépassé les 200 milliards de dollars en novembre 2021, ce qui en fait la deuxième personne la plus riche du monde.

• Jeff Bezos est peut-être plus connu en tant que fondateur et ancien directeur général (PDG) du géant de l'Internet Amazon. Il reste le président exécutif de la société.

• Il détient également des participations importantes dans des investissements plus traditionnels, tels que l'immobilier, ainsi qu'un nombre important d'actions dans d'autres sociétés de premier plan.

• Au fil des ans, Bezos a également fait de nombreuses et importantes donations caritatives, notamment en finançant plusieurs projets éducatifs via la Bezos Family Foundation.

• Chaque année, il consacre 1 milliard de dollars à sa société d'exploration spatiale, Blue Origin. Le 20 juillet 2021, Bezos et trois autres personnes sont montés à bord du vaisseau spatial New Shepard et ont effectué avec succès le premier vol en équipage de Blue Origin.

Amazon : Au-delà des livres

Le visionnaire de la technologie est diplômé de Princeton en informatique et en génie électrique. Après avoir obtenu son diplôme, il a refusé des offres d'emploi de sociétés telles qu'Intel et Bell Labs pour rejoindre une startup appelée Fitel. Il a ensuite lancé une entreprise de services d'information par télécopie avec Halsey Minor, le fondateur de CNET. Après l'échec de cette entreprise, Bezos est devenu le plus jeune vice-président senior d'un fonds spéculatif appelé D. E. Shaw, gravissant les échelons en quatre ans seulement.

Bezos aurait pu rester à Wall Street pour le reste de sa carrière s'il n'avait pas été fasciné par le fait qu'en 1994, Internet connaissait une croissance annuelle de 2 300 %. Très vite, son idée d'Amazon est née et le futur PDG a commencé à dresser une liste de 20 catégories de produits possibles à vendre en ligne.

Amazon.com, qui n'était alors qu'une plate-forme de vente de livres, s'est développé à ses débuts dans un garage équipé d'un fourneau. Bezos, qui a investi ses propres 10 000 dollars dans la société composée de lui-même, de sa femme et de deux programmeurs, a ironiquement tenu la plupart de ses réunions au Barnes & Noble du quartier. Dès le premier mois de son lancement en juillet 1995, Amazon vendait des livres dans tous les États américains et dans 45 pays du monde.

Dépasser les attentes

Au cours de la première année d'existence d'Amazon, Bezos a tenté de lever des fonds en prévoyant un chiffre d'affaires de 74 millions de dollars pour l'an 2000, sous-estimant largement la réalité : 1,64 milliard de dollars de ventes pour la seule année 1999. Il a réussi à réunir un million de dollars de fonds d'amorçage auprès d'investisseurs providentiels après avoir épuisé les investissements de sa famille, principalement de ses parents, qui ont contribué une part importante de leurs économies.

Les quelque 20 premiers investisseurs d'Amazon ont versé environ 50 000 dollars chacun pour une participation arrondie à 1 %. Chaque investissement vaudrait aujourd'hui environ 16,71 milliards de dollars, soit un rendement d'environ 334 200 fois, si l'on considère que les investisseurs ont conservé la totalité de leur participation et que celle-ci n'a jamais été diluée par des investisseurs ultérieurs. En juin 1996, Amazon a levé 8 millions de dollars supplémentaires en série A auprès de la société de capital-risque Kleiner Perkins.

Amazon est entrée en bourse en mai 1997 et s'est avérée être l'une des rares start-ups à avoir survécu à la crise des dotcoms. Au fur et à mesure que la plateforme diversifiait son offre de produits et se consolidait en tant que leader et pionnier du marché, les ventes annuelles ont explosé, passant de 511 000 dollars en 1995 à plus de 3 milliards de dollars en 2001. En 2013, Bezos a révélé ses plans pour l'activité révolutionnaire d'abonnement Amazon Prime de l'entreprise, avec Amazon Prime Air, qui utiliserait des drones pour effectuer des livraisons aux clients.

En 1998, Bezos est également devenu un investisseur précoce de Google. Bien qu'il n'ait pas révélé le montant des actions qu'il possède après son introduction en bourse en 2004, son investissement de 250 000 dollars vaudrait des milliards aujourd'hui.

En août 2013, Bezos a acheté le Washington Post pour 250 millions de dollars. Quelques années plus tard, son audience et son trafic explosent, dépassant pour la première fois le New York Times en termes de visiteurs uniques sur le web aux États-Unis en octobre 2015.

Le cours de l'action d'Amazon reflète sa croissance phénoménale. L'action a augmenté de plus de 450 % de janvier 2016 à janvier 2021 et de plus de 75 % rien que de janvier 2020 à janvier 2021. Bezos possède environ 11 % d'Amazon à partir de 2021, ce qui en fait la plus grande source de sa richesse. De 2017 à 2019, Bezos a vendu plus d'un million d'actions et a distribué des actions supplémentaires à sa désormais ex-épouse dans le cadre d'une procédure de divorce. L'annonce de l'assemblée annuelle de la société en 2021 montrait que Bezos possédait plus de 70 millions d'actions.

L'immobilier

Bezos possède également des participations importantes dans des investissements plus traditionnels, comme l'immobilier. Son Corn Ranch de 165 000 acres au Texas a été acquis comme base d'opérations pour sa société aérospatiale, Blue Origin, et sert de site de test pour la fusée suborbitale habitée à atterrissage vertical New Shepard.

Ses biens immobiliers personnels comprennent des propriétés sur les côtes Est et Ouest. Bezos possède deux maisons de plusieurs millions de dollars à Beverly Hills et un appartement de 10 000 pieds carrés dans la Century Tower à Manhattan qui lui a coûté un peu moins de 10 millions de dollars. La présence de Bezos à New York aurait fait grimper encore plus haut la valeur des propriétés de la Century Tower, les espaces se vendant entre 2 000 et 3 000 dollars le pied carré. Il possède également une propriété au bord d'un lac dans l'État de Washington, sur laquelle il a dépensé 28 millions de dollars pour porter la surface habitable à près de 30 000 pieds carrés.

En 2012, Amazon a acheté son propre bâtiment du siège social de South Lake Union à Seattle pour 1,5 milliard de dollars, faisant instantanément de l'entreprise l'un des plus grands propriétaires de biens commerciaux de la ville. Amazon a pris possession de près d'une douzaine de bâtiments, de près de 2 millions de pieds carrés d'espace de bureaux et d'environ 100 000 pieds carrés d'espace de vente au détail. En août 2017, le Seattle Times a rapporté qu'Amazon disposait d'autant d'espace de bureaux que les 40 autres plus gros employeurs de Seattle réunis.

Dons caritatifs

Bezos a également investi des sommes très importantes pour redonner par le biais de dons caritatifs. En plus de la Fondation de la famille Bezos qui finance plusieurs projets éducatifs, Bezos a fait des contributions caritatives individuelles de plusieurs millions de dollars au Musée de l'histoire et de l'industrie de Seattle ainsi qu'à son alma mater, l'Université de Princeton.

En janvier 2018, Bezos et sa désormais ex-femme, MacKenzie, ont annoncé un don de 33 millions de dollars à TheDream.US, une organisation qui s'efforce d'améliorer l'accès à l'université pour les jeunes immigrés sans papiers qui ont été amenés aux États-Unis dans leur enfance. Le don permettra d'offrir des bourses d'études universitaires à 1 000 diplômés de l'enseignement secondaire américain ayant le statut DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals).

Médias, haute technologie, verre et voyages

Bezos a une affinité pour le secteur technologique, pour les médias et les services de communication qui facilitent la mise en relation des personnes, et pour ce qu'il considère comme des investissements potentiellement rentables. Dans le secteur des médias et des communications, Bezos a investi dans Twitter Inc. et dans le populaire site d'information économique Business Insider. Zocdoc Inc. et Nextdoor sont deux plateformes de mise en relation dans lesquelles Bezos a investi.

Dans le secteur des voyages, Bezos a investi plus de 30 millions de dollars dans la société de transport Uber. M. Bezos croit beaucoup au "nuage", comme en témoigne la forte poussée d'Amazon dans la fourniture de services d'informatique en nuage. Toutefois, son intérêt pour les investissements ne se limite pas à sa propre entreprise. L'une de ses réussites notables en matière d'investissement est Workday Inc., une société qui fournit des services de ressources humaines dans le nuage.5 Peu après l'investissement en capital-risque de Bezos dans la société, celle-ci est entrée en bourse lors d'une introduction en bourse qui a rapporté plus de 684 millions de dollars. Dans le domaine de la vente au détail plus traditionnelle, Bezos a également investi dans glassybaby, une entreprise qui fabrique des supports en verre soufflé pour bougies votives.

Les idées farfelues

Deux des investissements de Bezos qui attirent beaucoup d'attention - et qui sont considérés comme un peu hors du commun - sont l'horloge de 10 000 ans et le projet de récupération du moteur F-1, désormais achevé. Le projet d'horloge de 10 000 ans vise à construire une horloge sur le flanc de la chaîne de montagnes Sierra Diablo, au Texas, une horloge qui fera littéralement tic-tac pendant 10 000 ans. L'horloge devrait être équipée d'un générateur de carillon qui produirait un son différent pour chaque jour. Trouver 10 000 × 365 carillons différents semble être un défi de taille. Bezos a expliqué la nécessité de l'horloge en disant que les problèmes mondiaux d'aujourd'hui exigent une "réflexion à long terme".

Le projet de récupération des moteurs F-1 était un effort pour sauver du fond de l'océan Atlantique les moteurs qui ont propulsé le vol Apollo 11 vers la lune. On a récupéré suffisamment d'objets pour fabriquer des présentoirs à partir de deux moteurs F-1. Les artefacts ont été donnés au Musée de l'aviation de Seattle en 2015.

Grâce à sa fortune florissante, Bezos peut désormais réaliser son rêve d'enfant : devenir un entrepreneur de l'espace. Chaque année, il engage 1 milliard de dollars dans sa société d'exploration spatiale, Blue Origin - qui, en 2016, est devenue l'une des premières entreprises commerciales à lancer une fusée réutilisable.

Le 18 juillet 2018, Blue Origin a envoyé le vaisseau spatial New Shepard à haute altitude pour tester ses systèmes de sécurité, qui ont fonctionné. Le 20 juillet 2021, Bezos, son frère Mark, le pionnier de l'aviation Wally Funk et l'étudiant néerlandais Oliver Daemen sont montés à bord du New Shepard et ont effectué le premier vol avec équipage réussi de Blue Origin, atteignant une altitude d'un peu plus de 62 miles avant d'atterrir en toute sécurité.

Combien d'argent possède Jeff Bezos ?

Selon l'indice Bloomberg des milliardaires, Jeff Bezos possède une valeur nette de 197 milliards de dollars au 23 décembre 2021. Étant donné que sa participation de 11 % dans Amazon représente la majorité de sa fortune, sa valeur nette peut fluctuer considérablement en fonction de la valeur des actions de l'entreprise.

Combien d'argent Jeff Bezos gagne-t-il par jour ?

Selon les calculs de Vizaca, basés sur les chiffres de juillet 2021, Jeff Bezos a gagné environ 8,99 milliards de dollars par mois, soit 2,25 milliards de dollars par semaine, ou 321 millions de dollars par jour.

Quelles entreprises Jeff Bezos possède-t-il ?

En plus d'avoir fondé Amazon, Jeff Bezos est également propriétaire du Washington Post et de la société d'exploration spatiale Blue Origin.

Quelles sont les entreprises présentes dans le portefeuille d'actions de Jeff Bezos ?

En plus de sa participation de 11 % dans Amazon, Jeff Bezos a également investi dans Twitter, Uber, Airbnb et Business Insider, ainsi que dans de nombreuses petites entreprises.

Résumé

Bien que Bezos ait perdu le titre d'homme le plus riche de la planète au profit d'Elon Musk en 2021, il reste la deuxième personne la plus riche et le seul autre individu sur la planète dont la valeur nette oscille autour de 200 milliards de dollars. Il est également important de garder à l'esprit que la grande majorité des fortunes des deux hommes provient d'actifs non réalisés. Il est donc tout à fait possible que la fortune de Bezos dépasse à nouveau celle de Musk un jour.

Toutefois, pour que cela se produise, les cours des actions d'Amazon et de Tesla devront monter en flèche et/ou s'effondrer, respectivement. Bien qu'il soit peu probable, étant donné l'ampleur de la croissance de la fortune de Musk cette année, ce scénario n'est pas sans précédent. En janvier 2021, M. Musk est brièvement devenu l'homme le plus riche de la planète après l'envolée des actions de Tesla, mais M. Bezos a récupéré son titre une fois que le cours de l'action du constructeur automobile a baissé à la mi-février.