Cómo convertirse en un CEO

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¿Cómo te conviertes en director general o CEO? ¿Hay un plan preciso a seguir para obtener este prestigioso título? ¿Qué rasgos profesionales y personales son necesarios para el puesto? Técnicamente, cualquiera puede ocupar el puesto de director general o CEO, pero normalmente lo obtienen aquellos que se han distinguido de alguna manera y tienen fuertes características de liderazgo.

CLAVES

• Al timón de cada empresa se encuentra un director general (CEO), que supervisa el negocio y su visión estratégica, y a menudo se le paga mucho dinero por hacerlo.

• Para convertirse en un CEO, tener un MBA de una escuela de negocios de primer nivel es increíblemente útil, junto con las redes sociales que ofrece a los estudiantes además de la educación.

• Tener la personalidad adecuada y una reserva de experiencia impresionante también ayudará a impulsarte al primer lugar en una empresa.

Educación

No hay leyes que estipulen que los jefes ejecutivos deben haber asistido a la universidad o que deben tener una maestría. Sin embargo, muy pocas personas llegan a la cima de la escalera corporativa en estos días sin alguna educación formal.

¿Por qué es tan importante tener una educación formal? No hay una respuesta sencilla a esa pregunta; sin embargo, completar los cursos universitarios proporciona la exposición a varias disciplinas. Es un momento para pensar, interactuar y compartir ideas con los demás, que son experiencias valiosas para un director general, aunque, por supuesto, esas habilidades pueden adquirirse en otro lugar. Un título de una escuela de la Ivy League u otra institución de primer nivel a veces recibe aún más crédito debido a la competitividad que suele acompañar a esos programas.

Algunos CEO de gran renombre con títulos de escuelas de primer nivel incluyen:

• Meg Whitman, ex CEO de eBay (EBAY) - licenciada en Princeton, Master en Administración de Empresas en Harvard

• John Bogle, ex CEO de The Vanguard Group - licenciado en Princeton

• Roberto Goizueta, ex director general de Coca Cola (KO) - soltero de Yale

Muchos CEOs tienen un título de negocios. Que el título puede ser en economía, administración, finanzas u otra disciplina relacionada con los negocios. Sin embargo, muchos jefes ejecutivos bien conocidos abandonaron o nunca fueron a la universidad:

• Richard Branson, fundador y CEO del Grupo Virgin

• Michael Dell, fundador y director general de Dell Computer (DELL)

• Bill Gates, cofundador y ex CEO y presidente de Microsoft Corp. (MSFT)

Rasgos de personalidad

Tener un título de una escuela de primera categoría y un conocimiento excepcional de la industria en la que opera la empresa son grandes cualidades. Sin embargo, esas cualidades por sí mismas no garantizan que una persona llegue a la cima de la escalera corporativa. Los rasgos de personalidad también juegan un papel en la capacidad de un individuo para alcanzar el estatus de jefe ejecutivo. Típicamente, los CEOs lo son:

• Excelentes comunicadores, hacedores de tratos y gerentes

• Los extrovertidos que están ansiosos por salir a la carretera y contar la historia de su empresa

• Capaz y dispuesto a presentar una visión y estrategia cohesiva a los empleados

• Capaz de ganarse el respeto

Jack Welch, ex presidente y director general de General Electric (GE) es un excelente ejemplo de un extrovertido que fue capaz de ganarse el respeto, y que tuvo una visión incluso como ingeniero de bajo nivel en General Electric. Mientras estaba allí, un superior se dio cuenta de sus habilidades, y el resto es historia.

Experiencia

En general, una persona debe tener mucha experiencia en el campo de la empresa para convertirse en CEO. El trabajo de un director general es proporcionar una visión y un curso para que la compañía navegue, lo cual es un desafío sin una amplia experiencia y un conocimiento práctico de los posibles riesgos y oportunidades que se presentan a la compañía.

También suele ser necesario contar con una experiencia previa de gestión de nivel superior. Después de todo, ¿cómo se puede esperar que un individuo dirija una empresa multimillonaria o de varios miles de dólares con cientos o miles de empleados a menos que tenga experiencia previa en la gestión y/o supervisión de otros empleados?

Un gran ejemplo de alguien que se abrió camino en las filas es, de nuevo, Jack Welch, que se unió a General Electric en 1960 como ingeniero y se abrió camino hasta el vicepresidente y el vicepresidente antes de convertirse en CEO en 1981. Para cuando llegó allí, conocía bien la compañía y el paisaje. También había ocupado anteriormente un puesto de alto nivel.

Otro ejemplo de un jefe ejecutivo con mucha experiencia en su campo es Eric Schmidt, ex CEO de Novell y presidente ejecutivo de Alphabet Inc. (GOOG). Schmidt trabajó en investigación en los laboratorios Bell al principio de su carrera. Sirvió como director de tecnología en Sun Microsystems. Estas experiencias le ayudaron a conseguir sus puestos de director ejecutivo y a convertirse en la historia de éxito que es hoy en día.

Luego está Andrea Jung, ex CEO y presidenta de Avon Products (AVP) y la primera mujer CEO en la historia de la compañía. Jung tiene una gran experiencia en el comercio minorista. Después de graduarse en Princeton, trabajó para Bloomingdale's, donde formó parte del programa de prácticas de dirección. Desde allí, también trabajó en Neiman Marcus, otra organización de alto nivel donde ocupó el cargo de vicepresidenta ejecutiva. Cuando finalmente llegó a Avon, comenzó como consultora y luego pasó a ser la directora de operaciones, antes de llegar al puesto de directora ejecutiva.

Anne Mulcahy, la antigua directora general de Xerox (XRX), es otro gran ejemplo de alguien con una gran experiencia en su campo. A mediados de la década de 1970, comenzó como representante de ventas. Más tarde trabajó como vicepresidenta de recursos humanos antes de ascender a vicepresidenta senior. En total, pasaron unos 25 años antes de que se convirtiera en directora general. Para entonces, conocía el negocio extremadamente bien.

El resultado final

Aunque algunos individuos son líderes natos, la mayoría son hechos. Llegar a ser un jefe ejecutivo lleva años de trabajo duro. Es deseable una amplia experiencia en el campo de la compañía. Finalmente, aquellos que han trabajado desde un nivel bajo dentro de la organización pueden tener una ventaja, ya que se puede decir que conocen la compañía mejor que cualquier persona de fuera.