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A abilidade-para-pagar filosofia de tributação defende que os impostos devem ser cobrados de acordo com a capacidade de pagamento de um contribuinte's.
O princípio da capacidade de pagamento sustenta que aqueles que têm uma maior capacidade de pagamento de impostos—medido pelo rendimento e riqueza— devem pagar mais.
Uma idéia por trás de "capacidade de pagar" é que aqueles que tiveram sucesso devem estar dispostos a devolver um pouco mais à sociedade que ajudou a tornar esse sucesso possível.
Ponentes de "capacidade de pagar" argumentam que um único dólar significa, em última instância, menos para uma pessoa rica do que para um assalariado, então os ricos devem pagar mais para igualar seu sacrifício.
O imposto sobre o rendimento argumenta que aqueles que auferem rendimentos mais elevados devem pagar uma maior percentagem desses rendimentos em impostos, em comparação com aqueles que auferem menos. Por exemplo, em 2020, os indivíduos nos Estados Unidos com rendimentos tributáveis income menos de $9.875 enfrentaram uma taxa de imposto de renda de 10%, enquanto aqueles com rendimentos tributáveis de mais de $518.000 enfrentaram uma taxa de 37%, a nação's top individual rate. Os rendimentos entre esses montantes enfrentam taxas de imposto como definido por escalões de rendimento.
A ideia subjacente à capacidade de pagar impostos é que todos devem fazer um sacrifício igual no pagamento de impostos, e porque as pessoas com mais dinheiro têm efectivamente menos uso para um determinado dólar, pagar mais em impostos não impõe uma carga maior. Pense desta forma: Para uma pessoa que ganha 1 milhão de dólares por ano, 10.000 dólares farão muito pouca diferença na sua vida, enquanto que para uma pessoa que ganha apenas 60.000 dólares por ano, fará uma grande diferença.
A idéia de um imposto de renda progressivo—ou seja, que as pessoas com a capacidade de pagar mais deveriam pagar uma porcentagem maior do seu rendimento—tem séculos de idade. Na verdade, ela foi defendida por ninguém menos que Adam Smith, considerado o pai da economia, em 1776.
Smith escreveu: “Os sujeitos de cada estado devem contribuir para o apoio do governo, o mais próximo possível, em proporção às suas respectivas capacidades; isto é, em proporção à receita de que desfrutam respectivamente sob a proteção do estado.”
Os defensores da capacidade de pagamento de impostos argumentam que aqueles que mais beneficiaram do modo de vida da nação’s podem pagar e devem ser obrigados a devolver um pouco mais para manter o sistema funcionando.
O argumento é que a sociedade que a receita fiscal do governo ajudou a construir—infra-estrutura como rodovias e redes de comunicação de fibra ótica, um forte exército, escolas públicas, um sistema de mercado livre—proporcionar o ambiente no qual seu sucesso é possível e no qual eles podem continuar a desfrutar desse sucesso.
Críticos de tributação progressiva argumentam que é fundamentally unfair. Dizem que isso penaliza o trabalho duro e o sucesso e reduz o incentivo para ganhar mais dinheiro. Muitos argumentam que todos deveriam pagar a mesma taxa de imposto de renda—a "flat tax"—para tornar o sistema mais equitativo.
Enquanto os EUA ainda mantêm um sistema fiscal progressivo, as taxas de impostos para os ricos caíram ao longo das últimas décadas. Quando o Presidente Ronald Reagan tomou posse em 1981, a maior renda a faixa de imposto para pessoas físicas era de 70%. Em 2020, a taxa máxima para os rendimentos é de 37%. Entretanto, a desigualdade atingiu níveis não vistos em pelo menos um século. O 1% superior detém agora mais riqueza do que os 90% da base.